Guerra na Ucrânia testa o poder dos gigantes da tecnologia no mundo
Google, Meta, Twitter, Telegram e outros são alavancas no conflito, entre demandas da Ucrânia, Rússia, União Europeia e EUA.
Publicado em: 01/03/2022 às 09h04A invasão da Ucrânia pela Rússia tornou-se um momento geopolítico decisivo para algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo, pois suas plataformas se transformaram em grandes campos de batalha para uma guerra de informações paralela e seus dados e serviços se tornaram elos vitais no conflito.
Nos últimos dias as redes sociais, Google, Meta, Twitter, Telegram e outros foram forçados a lidar com a forma de exercer esse poder, presos entre demandas crescentes de autoridades ucranianas, russas, da União Europeia e dos EUA.
Na sexta-feira (25.02), os líderes ucranianos imploraram à Apple, Meta e Google para restringir seus serviços dentro da Rússia. Em seguida, o Google e a Meta, donos do Facebook, proibiram a mídia estatal russa de vender anúncios em suas plataformas. Sundar Pichai, executivo-chefe do Google, também conversou com altos funcionários da União Europeia sobre como combater a desinformação russa.
Ao mesmo tempo, o Telegram, um aplicativo de mensagens amplamente usado na Rússia e na Ucrânia, ameaçou fechar canais relacionados à guerra por causa de desinformação desenfreada. E nesta semana, o Twitter disse que rotularia todas as postagens contendo links para meios de comunicação estatais russos, e Meta e YouTube disseram que restringiriam o acesso a alguns desses meios em toda a União Europeia para evitar propaganda de guerra.
Para muitas das empresas, incluindo Facebook, Google, Twitter, a guerra é uma oportunidade de reabilitar suas reputações depois de enfrentar questões nos últimos anos sobre privacidade, domínio de mercado e como elas espalham conteúdo tóxico e divisivo. Eles têm a chance de mostrar que podem usar sua tecnologia para o bem de uma maneira não vista desde a Primavera Árabe em 2011, quando a mídia social conectou ativistas e foi aclamada como um instrumento para a democracia.
Mas as empresas de tecnologia enfrentam decisões complicadas. Qualquer passo em falso pode custar caro, dando mais impulso aos esforços na Europa e nos Estados Unidos para regular seus negócios ou levando a Rússia a bani-los completamente.
Executivos dentro das empresas estão fazendo julgamentos sobre o que fazer, disseram funcionários. Se Google, Meta, Twitter e outros derem alguns passos e não outros, eles podem ser acusados de fazer muito pouco e parecer tímidos. Mas restringir muitos serviços e informações também pode cortar os russos comuns das conversas digitais que podem neutralizar a propaganda estatal.
“Essas empresas querem todos os benefícios de monopolizar as comunicações do mundo sem a responsabilidade de se envolver na geopolítica e ter que escolher um lado”, disse Yael Eisenstat, membro do Berggruen Institute, um think tank de Los Angeles, que anteriormente liderou o Operações de integridade eleitoral do Facebook. De muitas maneiras, ela disse, as empresas de tecnologia estão “em uma situação sem saída em meio a uma crise internacional”.
Muitas das empresas agiram com cautela, disse Marietje Schaake, especialista em políticas de tecnologia e ex-membro do Parlamento Europeu. Embora o Google e a Meta tenham impedido a mídia estatal russa de vender anúncios em seus sites na semana passada, as empresas não barraram os meios de comunicação, como muitos formuladores de políticas ocidentais pediram.
À medida que o conflito aumentou, as empresas tomaram medidas adicionais. No domingo, a divisão de mapas do Google parou de exibir informações de tráfego dentro da Ucrânia por temer que isso pudesse criar riscos de segurança ao mostrar onde as pessoas estavam se reunindo. O Facebook anunciou que derrubou uma campanha de influência pró-Kremlin e uma campanha de hackers separada visando seus usuários na Ucrânia.
Na segunda-feira, o Twitter começou a rotular todos os tweets contendo links para meios de comunicação afiliados ao estado russo para que os usuários estivessem cientes das fontes de informação. Desde o início do conflito na Ucrânia, os usuários twittaram links para a mídia afiliada ao Estado cerca de 45.000 vezes por dia, disse a empresa.
Schaake, agora diretora de política internacional do Centro de Políticas Cibernéticas da Universidade de Stanford, disse que as medidas não foram suficientes. Ela disse que as empresas devem bloquear os canais de propaganda russos e estabelecer políticas mais claras sobre suas crenças em direitos humanos e democracia que possam ser aplicadas além da Rússia.
“As intervenções sob enorme pressão também sublinham o que não é feito há tanto tempo”, disse ela.
Trânsito em KIEV (Ucrânia), na semana passada, depois que a Google parou de mostrar informações sobre o tráfego de veículos.
Outros alertaram que haveria consequências negativas se as plataformas fossem bloqueadas na Rússia. “É o lugar mais importante para o debate público sobre o que está acontecendo”, disse Andrei Soldatov, jornalista russo e especialista em censura. “Ninguém consideraria um bom sinal se o Facebook bloqueasse o acesso de cidadãos russos.”
O Google disse que continua monitorando a situação na Ucrânia e o Twitter disse que leva a sério seu papel no conflito. O Facebook se recusou a comentar. A experiência do Telegram ilustra as pressões concorrentes. O aplicativo é popular na Rússia e na Ucrânia por compartilhar imagens, vídeos e informações sobre a guerra. Mas também se tornou um ponto de encontro para desinformação de guerra, como imagens não verificadas de campos de batalha.
No domingo, Pavel Durov, fundador do Telegram, postou para seus mais de 600.000 seguidores na plataforma que estava considerando bloquear alguns canais relacionados à guerra dentro da Ucrânia e da Rússia porque poderiam agravar o conflito e incitar o ódio étnico.
Os usuários responderam alarmados, dizendo que confiavam no Telegram para obter informações independentes. Menos de uma hora depois, o Sr. Durov inverteu o curso.
“Muitos usuários nos pediram para não considerarmos desabilitar os canais do Telegram pelo período do conflito, já que somos a única fonte de informação para eles”, escreveu ele. O Telegram não respondeu a um pedido de comentário.
Dentro da Meta, que também possui Instagram e WhatsApp, a situação tem sido “caótica” por causa do volume de desinformação russa em seus aplicativos, disseram dois funcionários, que não estavam autorizados a falar publicamente. Especialistas russos da equipe de segurança da Meta, que identifica e remove desinformações patrocinadas pelo Estado do Facebook e Instagram, têm trabalhado 24 horas por dia e se comunicado regularmente com Twitter, YouTube e outras empresas sobre suas descobertas, disseram os dois funcionários.
A equipe de segurança da Meta há muito debate se deve restringir o Sputnik e o Russia Today, dois dos maiores sites de mídia estatais da Rússia, em suas plataformas ou rotular suas postagens para que indiquem claramente sua fonte. O Russia Today e o Sputnik são “elementos críticos no ecossistema de desinformação e propaganda da Rússia”, de acordo com um relatório de janeiro do Departamento de Estado.
Os executivos da Meta resistiram às medidas, dizendo que irritariam a Rússia, disseram os funcionários. Mas depois que a guerra estourou, Nick Clegg, que lidera os assuntos globais da Meta, anunciou na segunda-feira que a empresa restringiria o acesso ao Russia Today e ao Sputnik em toda a União Europeia. As empresas de tecnologia agora enfrentam dois tipos principais de demandas relacionadas à guerra dos governos.
A Rússia os está pressionando para censurar cada vez mais as postagens nas redes sociais e outros fluxos de informações dentro do país. Moscou já restringiu fortemente o acesso ao Facebook e Twitter, com o YouTube potencialmente próximo. Na segunda-feira, a Rússia exigiu que o Google bloqueasse anúncios em sua plataforma relacionados à guerra. Isso seguiu-se a uma ordem no domingo para suspender as restrições aos meios de comunicação pró-Kremlin relacionados à Ucrânia, sem dizer como aplicaria a ordem.
Ao mesmo tempo, autoridades ocidentais estão pressionando as empresas a bloquear a mídia e a propaganda estatal russa. Na segunda-feira, os líderes da Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia escreveram para Meta, Google, YouTube e Twitter pedindo que suspendam contas pró-Kremlin e oficiais do governo, incluindo Russia Today e Sputnik.
“Os provedores de plataformas online e as empresas de tecnologia precisam se posicionar enquanto regimes autoritários buscam armar a abertura de nossas sociedades para minar a paz e a democracia”, dizia a carta.
Na França, Cédric O, ministro de política digital do país, se reuniu na segunda-feira com Susan Wojcicki, chefe do YouTube. Em uma ligação um dia antes, Pichai, presidente-executivo do Google, e Vera Jourova e Thierry Breton, dois líderes da UNIÃO EUROPEIA. políticos, discutiram o combate à desinformação patrocinada pelo Estado russo.
O vice-primeiro-ministro da Ucrânia pediu na sexta-feira à Meta, Apple, Netflix e Google que restrinjam o acesso a seus serviços dentro da Rússia para isolar o país. “Precisamos do seu apoio”, dizia sua carta ao YouTube. Os formuladores de políticas americanas também fizeram pedidos para reprimir a propaganda russa.
"O que me impressiona é que o poder das plataformas é tão inequivocamente reconhecido", disse Schaake. “Eu nunca me lembro de ter visto um esforço político de alto nível para as empresas fazerem mais.”