‘Melhor dia de todos’: Destaques do voo curto da tripulação de Jeff Bezos ao espaço
O fundador da Amazon decolou de um local no oeste do Texas com três outras pessoas, cumprindo um objetivo importante de sua empresa privada de foguetes.
Publicado em: 20/07/2021 às 12h05
Jeff Bezos, o ser humano mais rico do mundo, foi ao espaço nesta terça-feira. Foi um breve passeio - elevando-se a 60 milhas no céu acima do oeste do Texas - em uma espaçonave que foi construída pela empresa de foguetes do Sr. Bezos, Blue Origin.
O vôo, embora não tenha entrado em órbita, foi um marco para a empresa que Bezos, o fundador da Amazon, iniciou há mais de 20 anos, a primeira vez que um veículo Blue Origin transportou pessoas ao espaço.
“Melhor dia de todos”, exclamou Bezos assim que a cápsula assentou na poeira perto do local de lançamento.
O fato de o próprio Bezos estar sentado na cápsula reflete seu entusiasmo pelo empreendimento e talvez sinalize sua intenção de dar à Blue Origin o foco e o empreendedorismo criativo que fizeram da Amazon uma das forças econômicas mais poderosas do planeta. Exceto por pequenos atrasos na contagem regressiva, o lançamento ocorreu sem problemas.
Pouco depois das 8h30, horário do leste, os quatro passageiros chegaram a uma ponte no topo da plataforma de lançamento, com cada toque de um sino pendurado em uma extremidade antes de cruzar para a cápsula. Eles então começaram a embarcar na cápsula, um de cada vez, e se amarraram em seus assentos.
O atarracado foguete e cápsula, batizado de New Shepard em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano no espaço, surgiu do local de lançamento da empresa em Van Horn às 9h11, um fino jato de fogo e escapamento saindo do motor do foguete.
Depois que o propulsor esgotou seu propelente, a cápsula se desprendeu do foguete a uma altitude de cerca de 47 milhas. Ambas as peças continuaram subindo, passando a fronteira de 100 km frequentemente considerada o início do espaço sideral. O Sr. Bezos e os passageiros desafivelaram e flutuaram ao redor da cápsula, aplaudindo a cápsula enquanto experimentavam cerca de quatro minutos de queda livre.
“Você tem uma equipe muito feliz aqui, quero que saiba”, disse Bezos enquanto a cápsula descia.
O impulsionador pousou verticalmente, semelhante ao impulsionador Falcon 9 reutilizável da empresa rival de voos espaciais SpaceX. A cápsula então desceu até pousar suavemente em uma nuvem de poeira. Às 9h21, 10 minutos e 10 segundos após o lançamento, estava tudo acabado. Os quatro passageiros saíram da cápsula logo após as 9h30 e abraçaram seus entes queridos, amigos e equipe de terra enquanto comemoravam.
O que é o foguete New Shepard e o que ele fez?
New Shepard, a espaçonave Blue Origin, tem o nome de Alan Shepard, o primeiro americano no espaço. Consiste em um booster reutilizável e uma cápsula na parte superior, onde os passageiros se sentam.
Ao contrário do avião espacial da Virgin Galactic, o New Shepard é mais um foguete tradicional, decolando verticalmente. Uma vez que o booster tenha usado seu propelente - hidrogênio líquido e oxigênio líquido - a cápsula se desprende do booster.
Durante o voo de terça-feira, ambas as peças continuaram subindo, acima do limite de 62 milhas, muitas vezes considerado o início do espaço sideral. Durante esta parte da trajetória, os passageiros desafivelaram e flutuaram ao redor da cápsula, experimentando cerca de quatro minutos de queda livre e vendo vistas da Terra e da escuridão do espaço das grandes janelas da cápsula.
O impulsionador então pousou primeiro e verticalmente, semelhante aos touchdowns dos foguetes Falcon 9 da SpaceX. A cápsula pousou minutos após o impulsionador, caindo sob um paraquedas e amortecida pelo disparo de um jato de ar de último segundo. Todo o vôo durou cerca de 10 minutos.