O sonho americano de fabricar chips de computador nos EUA
Antes de investirmos na fabricação de mais chips em solo americano, devemos nos perguntar o que estamos tentando alcançar.
Publicado em: 17/12/2021 às 15h55Muitos políticos e tecnólogos dos EUA acreditam que a América ficaria melhor se o governo colocasse mais apoio financeiro em chips de computador, que são como o cérebro ou a memória em tudo, desde aviões de combate a geladeiras. As propostas de dezenas de bilhões de dólares em financiamento dos contribuintes estão tramitando, de maneira um tanto instável, no Congresso.
Um dos principais objetivos declarados é fazer mais chips de computador nos Estados Unidos. Isso é incomum de duas maneiras: os EUA são filosoficamente pouco inclinados a ajudar suas indústrias favoritas e muitas vezes pensamos na inovação americana como algo desconectado de onde as coisas são fisicamente feitas.
A maioria dos smartphones e computadores são fabricados fora dos EUA, mas grande parte do poder do cérebro e do valor dessas tecnologias estão neste país. A China tem muitas fábricas, e nós temos a Apple e a Microsoft. Esse é um ótimo negócio para os EUA
Hoje, quero fazer perguntas básicas: o que estamos tentando alcançar ao fazer mais chips em solo dos EUA? E os formuladores de políticas e a indústria de tecnologia estão buscando as etapas mais eficazes para atingir esses objetivos?
Há argumentos razoáveis de que os chips não são iPhones e que seria bom para os americanos se mais chips fossem fabricados nos EUA, mesmo que demorasse muitos anos. (Sim.) Mas em minhas conversas com especialistas em tecnologia e política, também está claro que os apoiadores do apoio do governo à indústria de chips de computador têm ambições dispersas.
Alguns especialistas dizem que mais chips de computador feitos nos EUA podem proteger os EUA das ambições militares ou tecnológicas da China. Outros querem que ajude a eliminar congestionamentos de toras de fabricação de carros ou para ajudar a manter os EUA na vanguarda da pesquisa científica. Os militares querem chips feitos na América para proteger jatos de combate e armas a laser.
Isso é muita esperança para a política governamental, e nem tudo pode ser realista.
“Há falta de precisão no pensamento”, disse Robert D. Atkinson, presidente da Information Technology and Innovation Foundation, um grupo de pesquisa que apóia o financiamento do governo dos EUA para tecnologias essenciais, incluindo chips de computador. (O grupo obtém financiamento de empresas de telecomunicações e tecnologia, incluindo a gigante americana de chips de computador Intel.)
Atkinson me disse que apoiou as propostas que tramitam no Congresso Americano para ajuda do governo para pesquisa e desenvolvimento de tecnologia e para subsídios do contribuinte para as fábricas de chips dos EUA. Mas ele também disse que havia o risco de a política dos EUA tratar todas as manufaturas de tecnologia doméstica como igualmente importantes. “Talvez fosse bom se fizéssemos mais painéis solares, mas não acho que seja estratégico”, disse ele.
Atkinson e as pessoas com quem conversei na indústria de chips de computador dizem que existem maneiras importantes pelas quais os chips de computador não são como iPhones e que seria útil se mais fossem feitos em solo americano. Cerca de 12 por cento de todos os chips são fabricados nos EUA.
Em sua opinião, a experiência em manufatura está ligada à inovação tecnológica, e é importante para a América manter habilidades afiadas na fabricação de chips de computador.
“Somos uma das três nações da Terra que podem fazer isso”, disse-me Al Thompson, chefe de assuntos governamentais dos EUA para a Intel. “Não queremos perder essa capacidade.” (Coreia do Sul e Taiwan são os outros dois países com experiência de fabricação de chips de nível superior.)
É difícil discernir o quão importante é fazer mais chips nas fábricas dos EUA. Estou ciente de que colocar o dinheiro do contribuinte em fábricas de chips que levam anos para começar a produzir produtos não corrigirá a escassez de chips relacionada à pandemia que dificultou a compra de Ford F-150s e consoles de videogame.