SpaceX leva astronautas da NASA para órbita, lançando nova era espacial (vídeo)
A viagem para a estação espacial foi a primeira do solo americano desde 2011, quando os ônibus espaciais foram aposentados.
Publicado em: 30/05/2020 às 17h29
Os Estados Unidos abriram uma nova era de viagens espaciais humanas no sábado (30.05), quando pela primeira vez uma empresa privada lançou astronautas em órbita, quase uma década depois que o governo retirou o histórico programa de ônibus espaciais após a tragédia nacional.
Dois astronautas americanos decolaram às 15h22. de um ambiente familiar, a mesma plataforma de lançamento da Flórida que já serviu missões Apollo e os ônibus espaciais. Mas o foguete e a cápsula que os lançaram para fora da atmosfera eram uma nova visão para muitos - construída e operada não pela NASA, mas pela SpaceX, empresa fundada pelo bilionário Elon Musk para perseguir seu sonho de enviar colonos para Marte.
Multidões de espectadores, incluindo o presidente Donald Trump e o vice-presidente Mike Pence, assistiram e aplaudiram a contagem decrescente para zero, e os motores de um foguete Falcon 9 rugiram à vida. Elevando-se lentamente no início, o foguete disparou como um dardo elegante e prateado no céu úmido, três dias após o lançamento anterior ter sido cancelado por causa de preocupações com raios e outro instabilidade do clima.
Foi um momento de triunfo e talvez nostalgia para o país, um lembrete bem-vindo da preeminência mundial dos EUA em ciência, inovação tecnológica e empresa privada em um momento em que suas perspectivas e ambições foram obscurecidas pela pandemia de coronavírus, incerteza econômica e conflito político . Milhões ao redor do mundo assistiram ao lançamento on-line e na televisão, muitos deles provenientes de quarentena auto-imposta em suas casas.
Trump, que assistiu de um telhado no centro espacial, chamou de "uma inspiração para o nosso país" depois que a nave decolou. "Estou tão orgulhoso das pessoas da NASA, de todas as pessoas que trabalharam juntas, públicas e privadas", disse ele a repórteres. O Falcon 9 carrega uma cápsula do Crew Dragon, que está programada para se encontrar com a Estação Espacial Internacional na manhã de domingo.
A bordo estão dois veteranos do corpo de astronautas, Robert L. Behnken e Douglas O. Hurley. Cada um é casado com outro astronauta - Sr. Behnken, com Megan McArthur e Hurley, com Karen Nyberg. A NASA selecionou os dois homens, juntamente com um grupo de colegas, para serem os primeiros clientes das cápsulas espaciais construídas por empresas privadas.
Foi o primeiro lançamento de astronautas da NASA dos Estados Unidos desde a aposentadoria dos ônibus espaciais em 2011. Nos anos seguintes, a NASA pagou o programa espacial da Rússia para transportar seus astronautas para a estação espacial. E com esse sucesso, a NASA, para seu próprio deleite, começou a ceder essa tarefa à SpaceX e a outras empresas, e abre novas possibilidades para empreendedores que buscam ganhar dinheiro com o planeta.
A transformação na NASA, especialmente em seu programa de voos espaciais humanos, tem demorado a chegar, e Elon Musk, 48 anos, natural da África do Sul que iniciou a SpaceX com pouco conhecimento de foguetes, é uma pessoa improvável de estar no local. Vanguarda de nossa era.
Na virada do milênio, Musk, ainda na casa dos 20 anos, era executivo-chefe do PayPal, fazendo sua primeira fortuna quando o eBay comprou a empresa. Musk selecionou um projeto quixotesco como foco de sua nova riqueza: enviar uma pequena estufa para Marte.
Como os foguetes eram tão caros nos Estados Unidos, ele foi para a Rússia tentando comprar um lançamento de um míssil balístico russo convertido. Incapaz de fechar um acordo com os russos, Musk procurou Jim Cantrell, um consultor aeroespacial que o acompanhava na viagem, e Michael D. Griffin, que mais tarde se tornaria administrador da NASA, e disse: “Pessoal, acho que podemos construir esses foguetes nós mesmos. "
Ele fundou a SpaceX em 2002 e logo mergulhou na imaginação popular, uma figura de força de vontade que colidiu com os reguladores e pode parecer humilde e cheia de ambição à beira da arrogância. Os três primeiros lançamentos de seu foguete Falcon 1 falharam. Com mais uma falha, a SpaceX se juntaria ao cemitério de empresas com falha de foguetes. O quarto Falcon 1 chegou à órbita no sábado.
A SpaceX foi uma das duas empresas que a NASA selecionou, e os investimentos da agência espacial ajudaram a empresa de Musk a desenvolver o foguete Falcon 9 e a cápsula Dragon, que evoluíram para a espaçonave Crew Dragon, que agora está a caminho da estação espacial internacional (ISS).
VÍDEO DO LANÇAMENTO - Sábado 30-05-2020 - 15h22 de Mato Grosso do Sul